Rob Niesen startte in de zomer van 2025 als nieuwe algemeen directeur van AB Werkt in een organisatie die volop in de steigers stond. Hoewel het soms een lastig jaar was, werd dit toch nog financieel beter afgesloten dan verwacht. ‘Het bewijst dat we de juiste koers zijn ingeslagen.’ Zijn blik op het jaar is er één van transitie: van plannen naar concreet marktgedrag.
Instappen in beweging
“AB Werkt had al een duidelijke strategische richting, maar zat nog volop in de implementatie. Mijn eerste maanden stonden dan ook in het teken van begrijpen, keuzes maken en tempo brengen.”
Die keuzes waren nodig, zeker gezien de uitgangssituatie. “We gingen uit van een verlies, er waren personele wijzigingen en de markt was uitdagend. Juist dan moet je scherp zijn op waar je waarde toevoegt. Uiteindelijk hebben we het jaar met een positief resultaat afgesloten. Ik vind dat echt een compliment voor iedereen! Bovendien geeft dit het vertrouwen dat de koers klopt.”
Verandering in marktbenadering
De belangrijkste verschuiving ziet Niesen in de manier waarop AB Werkt naar klanten kijkt. “We bewegen van uren leveren naar arbeidsoplossingen bieden. Dat betekent dat je anders kijkt naar sales, naar recruitment en naar je rol als sparringspartner.” AB Werkt wil klanten geheel volgens onze nieuwe strategie maatwerkoplossingen bieden en een grotere rol spelen in bijvoorbeeld werving, selectie, administratie, bemiddeling en opleiding. Door het aanbieden van meerdere arbeidsoplossingen kunnen we nog beter inspelen op de wensen van onze klanten en leden.
Daar liggen volgens hem nog grote kansen. “In onze kernregio is nog veel potentieel. In delen van de markt hebben we al een sterke positie, maar er is ook nog veel te winnen. Dat vraagt om focus, commercieel vermogen en consistentie.”
Wat ik verder een mooie ontwikkeling vind: We worden regelmatig benaderd door partijen als VNO-NCW, LTO Nederland of de provincie voor bijvoorbeeld advies rondom relevante thema’s. Dat laat zien dat we een bedrijf zijn dat ertoe doet.’
Fundament voor de toekomst
Voor 2026 ligt de nadruk op doorbouwen. “We leggen een fundament dat verder gaat dan één jaar resultaat. Het gaat om structurele waarde: voor klanten, leden en medewerkers.”
We blijven investeren in de primaire sector, waar ook ons ontstaansrecht ligt. We zien bovendien commercieel nog volop kansen in deze sector. Zo blijkt uit onderzoek dat in de drie provincies waar we actief zijn, ongeveer een kwart van alle agrariërs lid is van AB Werkt. Oftewel: driekwart van de primaire sector niet – en daar kunnen we dus nog veel marktaandeel winnen. Uitzondering is de veehouderij, waar we de helft van het aantal ondernemers tot onze leden mogen rekenen.’
De externe context werkt daarbij ook in het voordeel van AB Werkt. “Met nieuwe wetgeving zoals de Wtta ontstaat er een speelveld waarin kwaliteit en betrouwbaarheid nog belangrijker worden. Daar zijn wij klaar voor.”
Terugblik eerste jaar als algemeen directeur
Terugkijkend op zijn eerste jaar ziet Niesen vooral potentie. “Het is een organisatie met veel mogelijkheden. ‘Ik zie het als een ontzettend mooie en waardevolle stap in mijn werkzame leven dat ik hier aan de slag ben gegaan. Ik kende AB Werkt nog maar beperkt toen ik voor deze rol werd benaderd. Maar ik heb ontdekt dat het een prachtig bedrijf is, met goede en bijzondere medewerkers die zich vol inzetten voor onze leden en klanten. Daarnaast zie ik een bedrijf waar nog zoveel potentie in zit. De uitdaging is niet óf we kansen hebben, maar hoe we kiezen en prioriteren. Als we dat goed doen, ligt er een sterke toekomst.”